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斑马是一种神奇的动物，它们和其它的马不一样，它们拥有与众不同的“外衣”，这种“外衣”使得它格外地引人注目，这件“外衣”就是它们身上那黑白相间的条纹！

关于斑马的黑白条纹有许多不同的说法，但是唯一的确定的一点是：它是有用的，因为物竞天择，适者生存，物种的进化都是趋向于生存的加强。那么斑马是如何进化成黑白条纹的？它们对掠食者有影响吗？

赶昆虫？

有一个关于斑马条纹的说法是这种黑白相间的条纹可以用来驱赶昆虫，根据年的一项研究，斑马纹的主要目的是保护斑马免受马蝇叮咬。研究表示，深色容易吸引昆虫是因为它们反射光的方式和水一样，导致光波水平偏振。从白色颜料反射的光往往不偏振光，使其对虫子的吸引力降低。在斑马皮毛上的条纹中，偏振光和非偏振光可能会使昆虫感到困惑，导致它们离开斑马。

在研究中研究人员测试了不同类型的条纹来验证这个想法。研究人员前往一个马蝇出没的农场，在那里他们建立了不同角度和宽度的黑白条纹模型，从而改变了反射偏振光的方向。然后他们测试了黑色、棕色、白色或斑马纹的马模型，又追踪了对苍蝇的影响，结果发现斑马身上的黑白条纹最能避免马蝇的注意。这意味着斑马进化出的条纹可能是为了抵御携带疾病的昆虫。但是想想看，斑马大约在万年前进入非洲时才发展出白色条纹。在那之前，他们是黑的。那么，如果在大约万年的时间里斑马长出白色条纹来阻止昆虫叮咬，为什么其他非洲羚羊物种没有呢？其实到现在仍然有许多人会说这些条纹有助于阻止会咬人的飞虫，在南部非洲有相当多的昆虫。不过，如果你在禁猎区呆上一段时间，你会立刻注意到苍蝇仍然会落在斑马身上，所以说研究并不一定准确。

伪装？

还有一种说法是起到“伪装”作用，确实，斑马条纹真的是一种非常有创意的伪装方式。斑马是群居动物，所以你总能找到一整群斑马。从捕食者的角度来看，跟踪一个群体的第一件事就是把一个个体从群体中隔离出来，这就是条纹出现的原因。从远处观察斑马群，很难分辨出动物的区别。黑白条纹的混合确保你无法分辨动物的头和尾。你看到的头部很可能属于你在右手边看到的身体，和你在左手边看到的身体一样。对于一个局外人或捕食者来说，这一切都是非常令人困惑的。有趣的是，条纹也有助于识别彼此之间的个体。

至于为什么是黑与白-，我认为黑白或许有助于提供最大的对比度，从而最大限度地混淆。但是同上，既然斑马发展出条纹作为伪装反应的一部分。如果条纹是有效的，为什么其他物种不一样？而且大多数非洲捕食者只会被运动所吸引，而不是颜色或图案。既然斑马的尾巴永远不会停止移动，那么在自己身上画上条纹，然后不停地站着让自己暴露出来，这就有点相互矛盾。而甚至有人认为，当斑马被狮子（或其他猎物）追赶时，它们会成群结队地逃走，这样会导致大量的黑白条纹成群移动，导致眩晕，这种说法认为，这些饥饿的掠食者可能会被突然面对的庞大条纹弄糊涂，但是实际上这种状况并不会发生。

其实了解条纹作用的关键是看看斑马的历史，事实上，它们大约在万年前开始在北美作为马科动物的一部分，而且是黑色的，就像99%的马一样。后来在某个时候，他们穿越了欧洲的一座陆桥，然后在大约万年前，进入非洲，在那里他们开始发展出白色条纹。

那么是什么导致了斑马外表的改变呢？

我们知道非洲有一个特点，那就是热，如果你观察非洲不同地方的斑马，从中部到南部，你会注意到斑马条纹的比例随着地区温度的变化而变化。

所以从本质上讲，斑马其实是为了缓和体温，才会长出条纹。如果这些动物都是黑色的，它们就必须花更多的时间在阴凉处保持凉爽，如果它们都是白色的，那么夜晚就会很难熬，因为温度骤降了很多。而且更具体地说，天气越暖和，斑马身上的条纹就越多。

加州大学的生物学家布伦达·拉里森和他的同事访问了非洲16个斑马种群，研究了它们的条纹图案。研究小组测量了29种不同的环境因素，如土壤湿度、降雨量、携带疾病的采采蝇的流行率、狮子的分布等，并将它们插入计算机模型中，以查看哪些因素与斑马的不同条纹图案有关。最后研究人员得出结论，当空气撞击斑马时，黑色部分的气流更强更快，白色部分的气流较慢。在这两股相反的气流交汇处，空气中的小漩涡会旋转起来，用来冷却斑马的皮肤。例如，有证据表明斑纹斑纹斑马的皮肤温度比同一地区的其他非斑纹哺乳动物低5.4华氏度。

因此，斑马的白色条纹反射阳光，而黑色条纹吸收阳光白色条纹上方的空气比黑色条纹上方的空气更冷，因此空气压力存在微小差异。这种气压差会产生微气流，并使斑马的身体降温。这对我们来说也很有趣，因为它可以帮助我们节约能源和创造一个可持续的环境。在日本有一座建筑（仙台的大和大厦），利用了所描述的黑白条纹之间的相互作用。这栋建筑的内部温度在夏天下降了5摄氏度，可以节省20%的能源。因此，建筑物上黑白条纹的结合比只涂白色的建筑物更能有效地降低室内温度。

所以归根结底，最符合条纹的作用就是温度调节，这其实也是自然选择的结果。这就像为什么在大型猫科动物中，只有猎豹有不可伸缩的爪子？因为它们就像“跑鞋钉”，所以有助于“高速”追，为什么地球上的生命有如此丰富的多样性？就是因为自然选择，也就是“适者生存”，而是“最不适者不生存”。